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A pena de um pássaro consiste em um eixo oco central chamado *rachis *, que percorre o comprimento da pena e fornece força. O Rachis está conectado a uma série de *Barbules *, que são estruturas planas e finas que se assemelham a pequenos ganchos. As Barbules são organizadas seguidas em cada lado da Rachis, e cada barbule é ainda mais conectado a outras barbules por estruturas ainda menores chamadas *Barbicels *. O intertravamento dos Barbules e Barbicels cria o sistema interligado da pena, que fornece força e eficiência aerodinâmica durante o vôo. Na base da pena, há o *Calamus *, que é a base cilíndrica oca que prende a pena à pele do pássaro através do folículo de penas. A parte mais fofa da pena em sua base é chamada de *hipenellum *.