Dieta do periquito-da-carolina (extinto)

O periquito-da-carolina, extinto desde 1918, era o único papagaio nativo dos EUA continentais ao norte do México. Tamanho de um pequeno corvo, verde-esmeralda com cabeça amarela e bico laranja. Habitat: florestas decíduas, bordas e várzeas dos Grandes Lagos às Grandes Planícies e costa do Golfo do Texas até DC. Correspondentemente, preferências alimentares variavam amplamente.

Carrapicho e outras sementes

Alimento favorito era semente de carrapicho (cocklebur). População desta planta explodiu após extinção pois nenhum outro animal a come. Também favoreciam sementes de cardos e árvores como bordo, olmo, pinheiro, maçã, pêssego, amora, noz-pecã, uva e cornus.

Frutas

Gosto por frutas, especialmente maçãs, pêssegos e uvas, acelerou a extinção pois agricultores consideravam praga e atiravam à vista. Viajando em bandos de 200+, causavam danos consideráveis a pomares. Embora muitos agricultores retaliassem matando indiscriminadamente, alguns "valorizavam pelo controle do carrapicho invasor", disse bióloga Barbara Kingsolver.

Milho e outros cereais

Amavam grãos, incluindo milho e outros cereais, o que também gerava conflito com agricultores. De 1800 a início de 1900, fazendas eram pequenas; colheita alimentava família e excedente vendido. Um bando podia dizimar plantio da estação, então agricultores agiam rápido ao ouvir gritaria, matando o máximo. Aves ajudavam companheiros feridos, tornando-se ainda mais vulneráveis.

Outras causas de extinção

Último periquito-da-carolina morreu no zoológico de Cincinnati em 1918, três anos após último selvagem morto. Além de abate por agricultores, extinção acelerada por destruição de habitat. Vendidos como pets e penas usadas em chapéus. Pegadinha de 1º de abril noticiou redescoberta em Honduras.