Experimentos de Estímulo Alimentar com Aves

Os mais famosos experimentos de estímulo alimentar com aves foram feitos por B.F. Skinner na Universidade de Harvard nos anos 1930. Experimentos de estímulo alimentar são experimentos de condicionamento. Com o uso de estímulo condicionado e incondicionado, cientistas podem reforçar positivamente comportamento desejado e desencorajar comportamento indesejado. Condicionamento operante ajuda cientistas a estudar diferentes tipos de comportamentos que aves são capazes de aprender.

A Caixa de Skinner

Os experimentos de B.F. Skinner com pombos consistiram em uma câmara de condicionamento operante que tem uma ou mais alavancas que um animal pode pressionar, luzes de estímulo e locais onde comida pode ser entregue. Condicionamento operante recompensa um ato que se aproxima de um comportamento novo e desejado no sujeito de teste. Durante o experimento, um pombo faminto é alojado na caixa e logo aprende que quando uma alavanca é pressionada, uma luz acende e comida aparece. O pássaro logo faz a conexão entre a luz acesa e a presença de comida. Então o pombo começará a bicar por comida sempre que vir a luz.

Comportamento Social Aprendido

Preferências de locais de alimentação foram ensinadas a juvenis de galinha-da-índia birmanesa. Expondo as aves a fitas de vídeo de outras galinhas-da-índia birmanesas se alimentando de pratos visualmente distintos, elas começaram a preferir comer de pratos do tipo que observaram os outros comendo. Para que seu comportamento fosse influenciado dessa forma, precisaram assistir por um período específico e receber comida em vários pratos, alguns marcados de forma similar aos que observaram outras galinhas comendo.

Experimento de Som

Neste experimento, sons de batidas são usados para estimular pintinhos domésticos a comer. Quanto mais o som acompanhou sua alimentação, mais provável é que comam. A batida é outro tipo de aprendizado social, pois imita os sons de galinhas mães comendo. Se os pintinhos ouvem o som, são encorajados a comer.