Por Que as Fezes de Pássaros São Brancas?

Excreção em Um Só Orifício

Como os banheiros públicos de Roma, mamíferos têm múltiplos orifícios para excreção. Aves, anfíbios e répteis, porém, são mais como a velha latrina do quintal — um único orifício. O material expelido por esse orifício é multicolorido e compreende três subprodutos distintos da digestão aviária.

Cocô Branco

O cocô de pássaro não é todo branco, mas a parte branca é a mais chamativa. Um olhar atento revela que a parte branca é uma substância pastosa branca ou creme, que é ácido úrico concentrado. Este é um resíduo metabólico, criado pela quebra molecular do alimento da ave e absorção de moléculas utilizáveis na corrente sanguínea. As aves convertem o resíduo tóxico, amônia, em ácido úrico, que é filtrado pelos rins. O ácido úrico tem baixa solubilidade em água, o que permite que as aves eliminem resíduos metabólicos conservando água; habilidade útil em migrações sobre oceanos ou desertos, onde água potável não está disponível. A cor branca desta parte das fezes é crítica, pois alterações nela podem indicar problemas graves de saúde.

Parte Líquida Incolor

As aves também excretam urina líquida incolor para se livrar do excesso de água. A quantidade depende principalmente do que comeram. Comedoras de sementes têm fezes normalmente firmes, mas podem ficar aquosas se de repente comerem muita fruta. Isso é normal e transitório, não deve ser interpretado como diarreia. Aves com dieta de frutas e vegetais tendem a ter fezes aquosas. Estresse também pode causar excreção temporária de urina em alta quantidade.

Parte Escura

A parte escura das fezes são os restos indigestos do que a ave comeu: cascas de sementes, caroços de frutas ou espinhas de peixe. Quase qualquer tom de verde ou marrom pode ser normal, mas preto acompanhado de odor forte pode indicar problemas. Algumas aves digerem todo ou quase todo o alimento e podem ter quase nenhuma fezes nas excretas, que serão quase totalmente brancas; exemplos: abutres-barbudos, que se alimentam quase exclusivamente de ossos, e muitas aves piscívoras como garças e corvos-marinhos.

O Que Há de Errado com um Pouco de Cocô de Pássaro?

Cocô de pássaro já foi culpado por muitos problemas: danos à pintura de carros, desfiguração e destruição de estátuas e edifícios, atribuídos principalmente ao elemento branco (ácido úrico). No caso de edifícios e monumentos, isso está correto, pois o ácido corrói bronze, aço, pedra, madeira e ferro. No entanto, segundo estudo de 2011 da Autoglym, especialista em cuidados automotivos no Reino Unido, não é a parte branca que danifica o carro, mas o excremento inteiro — ao secar e endurecer ao sol, ele também amolece o verniz sobre a tinta e permite que assuma o perfil reverso do cocô, criando uma marca permanente ao esfriar. Do lado positivo, o cocô de pássaro tem aspectos benéficos. Gueixas no Japão antigo buscavam cocô de rouxinol para melhorar a pele, e ureia e ácido úrico (sintéticos, não de origem animal) são usados hoje em cosméticos. O cocô rico em nitrogênio, quase todo branco, de algumas aves marinhas ainda é coletado de seus poleiros e usado como fertilizante orgânico. Para melhorar sua alface e outras verduras, ofereça-se para limpar o galinheiro do vizinho.