O que é Bússola Solar em Aves Migratórias?

Os padrões de migração de aves cativam humanos há milhares de anos. Como fazem essas jornadas sazonais regulares de um clima ou habitat a outro, ano após ano, geração após geração, sem jamais parecer perdidas? Só nos anos 1950 cientistas começaram a explicar este fenômeno. Descobriram que aves migratórias orientam-se usando um relógio interno de tempo e confiando no sol como bússola solar.

Relógios Circadianos

Aves determinam localização e destino na migração baseadas na posição do sol e seu senso natural de tempo. O senso interno de tempo de um animal é seu relógio circadiano ou ritmo circadiano, definido por cientistas como ciclo de atividade rítmico diário baseado em intervalos de 24 horas.

Determinando Direção

Usando ritmos circadianos, aves determinam direção migratória baseada na relação com o sol. Observam o arco do sol e extrapolam ao ponto mais alto, comparando com a posição do sol no ponto de partida. Dessa informação, aves determinam ideia geral de qual direção era o ponto de partida (norte/sul, leste/oeste) e que direção precisam viajar para continuar a migração.

Aves Polares vs. Tropicais

Experimentos mostram que aves nativas de latitudes muito baixas perto do equador têm extrema dificuldade em navegar em condições solares que replicam latitudes muito altas, como climas polares. O mesmo vale para aves polares nativas: têm dificuldade em condições solares tropicais.

Outras Pistas Migratórias

Bússolas solares não são a única ferramenta. Aves também têm senso inato de norte magnético. Usam pistas visuais, sons e cheiros das paisagens para ajudar a determinar seu destino.