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Os patos acordam em horários diferentes dependendo da espécie, habitat e época do ano. No entanto, a maioria dos patos tende a acordar cedo, normalmente por volta do nascer do sol ou um pouco antes. Isso ocorre porque os patos são animais diurnos, o que significa que são mais ativos durante o dia e dormem à noite.
Por exemplo, os patos-reais (Anas platyrhynchos), uma das espécies de patos mais comuns, normalmente acordam entre 30 minutos e uma hora antes do nascer do sol. Isso permite que eles tenham uma vantagem inicial na busca de comida e na evitação de predadores. Outras espécies, como o pato preto americano (Anas rubripes), podem acordar ainda mais cedo, às vezes até duas horas antes do nascer do sol.
Os patos que vivem em áreas com dias mais longos, como os próximos ao equador, podem acordar mais cedo em comparação com aqueles que vivem em áreas com dias mais curtos, como os próximos aos pólos. Isso ocorre porque os patos dependem da luz natural para regular seus ritmos circadianos e acordam quando os níveis de luz atingem um determinado limite.
Além disso, os patos podem ajustar o horário de despertar dependendo da estação. Durante a época de reprodução, quando estão cortejando e criando ativamente os filhotes, os patos podem acordar ainda mais cedo pela manhã para garantir que terão tempo suficiente para alimentar e cuidar de seus filhotes.