De onde vieram os perus?

Os ancestrais do peru doméstico moderno (_Meleagris gallopavo_ ) originou-se dos perus selvagens nativos da América do Norte. Os perus selvagens eram indígenas de florestas, áreas florestais e habitats abertos no México e nos Estados Unidos, com duas subespécies principais:o peru selvagem oriental (_Meleagris gallopavo silvestris_ ) e o peru selvagem Merriam (_Meleagris gallopavo merriami_ ).

Acredita-se que os primeiros esforços de domesticação de perus tenham ocorrido no México e na América Central por civilizações pré-colombianas, como os astecas e os maias. Estas sociedades indígenas valorizavam os perus como fonte de alimento, mas também tinham um significado cultural e religioso. Evidências arqueológicas sugerem que a domesticação começou já em 200 aC na região que hoje é o México.

A domesticação levou ao desenvolvimento de diversas raças de perus, com características e aparências diferentes. À medida que os exploradores europeus encontraram perus nas Américas durante os séculos XV e XVI, introduziram estas aves domesticadas na Europa, Ásia e África, contribuindo para a sua propagação global.

Através de reprodução seletiva e hibridização, inúmeras raças de perus foram criadas, incluindo o peru branco de peito largo, que é o tipo mais comum de peru criado comercialmente para produção de carne atualmente. Ao longo dos séculos, os perus tornaram-se parte integrante de várias culturas e cozinhas em todo o mundo e estão particularmente associados às celebrações do Dia de Ação de Graças na América do Norte.