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As galinhas foram domesticadas pela primeira vez há mais de 8.000 anos no Sudeste Asiático. Eles se originaram como uma espécie de ave selvagem, um dos vários faisões parecidos com faisões que já prosperaram em todo o mundo. As pessoas inicialmente mantinham esses pássaros como decoração e para seus ovos. Com o tempo, algumas dessas espécies foram cuidadosamente selecionadas devido ao seu tamanho maior, maior postura de ovos e qualidade da carne.
A partir dessas primeiras populações, começaram a surgir linhagens distintas de galinhas, como as aves de caça indianas, as malaias, as shamo e as da Cornualha. Estas raças fundamentais passaram posteriormente por gerações de cruzamentos e reprodução seletiva, dando origem à ampla gama de raças de galinhas vistas hoje em todo o mundo.