No conto "Ocorrência na Ponte de Owl Creek", vários eventos principais se desenrolam:
- Peyton Farquhar, confederado, enfrenta execução por enforcamento em ponte sobre Owl Creek, norte do Alabama, durante Guerra Civil Americana.
- Enquanto laço colocado no pescoço, imagina sua captura, julgamento, jornada à ponte, refletindo sobre esposa, filhos, vida na fazenda.
- Instantes antes do enforcamento, experimenta clareza intensa e imagina libertar-se do laço e mergulhar no riacho abaixo.
- Em imaginação, escapa, evita soldados, viaja por terreno difícil rumo à família.
- Ao aproximar-se da segurança, sente dor aguda no pescoço e percebe que fuga foi alucinação. Na realidade, permanece enforcado, execução completa.
Esses eventos destacam pensamentos íntimos de Farquhar e desejo desesperado de liberdade, contrastados com realidade dura de sua execução.