Como o sexo é determinado em pássaros?

Nos pássaros, o sexo é determinado pelo sistema cromossômico sexual ZW , que é o oposto do sistema cromossômico sexual XY encontrado em mamíferos, incluindo humanos. Nesse sistema, as fêmeas são o sexo heterogamético (ZW) e os machos são o sexo homogamético (ZZ). Isso significa que as fêmeas têm dois cromossomos sexuais diferentes (Z e W), enquanto os machos têm duas cópias do cromossomo do mesmo sexo (Z).

O cromossomo Z contém genes para características masculinas e femininas , enquanto o cromossomo W é menor e contém apenas alguns genes, incluindo o gene que determina o sexo. O sexo de um pássaro é determinado na fertilização. Se o ovo for fertilizado por um esperma que transporta um cromossomo Z, a prole será masculina. Se o ovo for fertilizado por um esperma que transporta um cromossomo W, a prole será feminina.

*Este sistema de determinação sexual é semelhante ao encontrado em alguns outros répteis e insetos.*

Em geral, os pássaros masculinos têm duas cópias do cromossomo Z, enquanto as aves femininas têm uma cópia do cromossomo Z e uma cópia do cromossomo W.

Os cromossomos sexuais também contêm genes para outras características, como a cor das penas e o tamanho do corpo. Isso significa que o sexo de um pássaro também pode ser influenciado pelos genes nos cromossomos sexuais.

Em alguns casos raros, as aves podem ter arranjos atípicos de cromossomos sexuais, como fêmeas ZZ ou ZW machos. Esses pássaros são geralmente estéreis e não podem produzir filhos.