O que é um Pombo-Correio?

O pombo-correio é um pombo-doméstico treinado para transportar mensagens. Todos os pombos nascem com a habilidade inata de encontrar o caminho de casa. Alguns cientistas sugerem que a magnetita no bico funciona como bússola em conjunto com campos magnéticos terrestres. Outros acreditam que seguem marcos familiares, instintos migratórios ou olfato. Concorda-se que pombos mensageiros completam toda viagem sem falhas, a menos que encontrem interferência de torres de celular, manchas solares, tempestades, ou sejam feridos/mortos. São geralmente inúteis em dias de neblina ou nublados.

Características Físicas

• Predominantemente azul-acinzentado com faixas escuras nas asas.
• Peso: 110 a 170 g (4 a 6 oz).
• Comprimento: 33 a 35 cm (13 a 14 pol).
• Envergadura: 63 cm (25 pol).
• Vida selvagem: até 4 anos; cativeiro: até 30 anos.
• Monogâmicos; ambos os pais criam os filhotes.
• Com treino, carregam 70 g (2,5 oz) e percorrem 160 km (99 milhas) ida e volta a até 130 km/h (80 mph).
• Dieta: nozes, sementes, frutas, grãos.

História

Egípcios e persas usaram pombos-correio há ~3.000 anos. Rei da Pérsia comunicava-se com seu império. Na Grécia, anunciavam vencedores das Olimpíadas. Historicamente, treinados para levar mensagens só de ida (para casa), depois transportados por terra para novo voo. Alguém percebeu que colocar comida no destino desejado atraía as aves, e o instinto de retorno as trazia de volta. A confiabilidade foi espantosa: usados em rotas de correio e até na entrega de medicamentos. Em 1977, serviço de pombos transportou amostras de laboratório entre dois hospitais ingleses. Diariamente até 1983, 30 pombos transportavam frascos inquebráveis.

Uso em Guerras

Antes do rádio, usados em campos de batalha para comunicação com quartéis-generais. Nas duas guerras mundiais, pombais mantidos atrás das linhas americanas. Equipados com sino ou buzina para alertar soldados no retorno. Mensagens recuperadas e enviadas por telégrafo, telefone de campo ou mensageiro humano. Alguns receberam a Medalha Dickin, homenageando animais em guerra.

Treinamento

Filhotes que ainda não voam ficam em área fechada ~2 semanas, alimentados e aguados para associar lar a comida. Soltos, voam cada vez mais longe antes de voltar comer. Quando ficam fora até 1 hora, treinadores começam a transportá-los distâncias maiores em direções variadas. Treino semanal recomendado para reforçar conexão lar-comida.