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Muitas pessoas são fascinadas com a ideia de papagaios e outras aves imitadoras como animais de estimação. Com tempo e paciência, papagaios de estimação e outras aves podem aprender a dizer muitas palavras e frases divertidas. Alguns papagaios foram ensinados mais de 800 palavras, e não é incomum papagaios imitarem eletrodomésticos.
Não se sabe por que papagaios imitam sons em vez de confiar em chamados inatos. Michael Schindlinger, professor assistente de biologia na Lesley University, hipotetiza que aprender chamados permite papagaios na natureza adaptarem suas comunicações ao que ele chama de "chamados específicos de contexto".
Na natureza, papagaios vivendo em certa área têm seus próprios dialetos.
Pesquisadores de Harvard descobriram que aves que imitam sons também podem mover-se no ritmo da música. Animais que não imitam sons não conseguem manter ritmo constante.
Humanos não são os únicos animais que papagaios imitam. Um papagaio cinzento africano chamado Einstein vive em zoológico na Califórnia onde aprendeu a imitar sons de chimpanzés, lobos, porcos, galos, pinguins, tigres, cães e gatos.
Diferentes espécies de papagaios podem ter vocabulários de tamanhos diferentes. Também há variações em quão frequentemente diferentes espécies de papagaio vocalizam.