O Quetzal (Pharomachrus mocinno): A Jóia das Florestas Nubladas

Fatos gerais

• Endêmico de florestas nubladas da América Central (Panamá ao sul do México).
• Sagrado para maias e astecas – presente em arte, lendas, moeda (quetzal guatemalteco).
• Ave nacional da Guatemala.
• Em perigo: caça e destruição de habitat (protegido na Costa Rica).

Identificação

• Corpo alongado, cauda do macho até 63 cm na reprodução.
• Peso: ~200 g.
• Plumagem verde iridescente, peito vermelho.
• Asas longas. Olhos grandes (visão em pouca luz).
• Bico: macho amarelo, fêmea preto.

Habitat e dieta

• Montanhas 1.200-3.000 m, úmido, vegetação densa.
• Ninhos em troncos velhos.
• Solitário fora da reprodução.
• Dieta: frutos (abacate, louro) – engole inteiro, regurgita sementes. Também vespas, formigas, sapos.

Reprodução

• Época: fevereiro-abril.
• 1-2 ovos. Incubação 18 dias (ambos chocam).
• Macho deixa cauda fora do ninho (não cabe).
• Filhos alimentados com insetos. Saem do ninho aos 20 dias.

Lenda e simbolismo

Símbolo de liberdade – morre em cativeiro. Um zoológico no México mantém exemplares. Maias/astecas: "Deus do Ar". Governantes usavam penas em cocares. Lenda: cantava antes da conquista espanhola; calou-se depois.