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Contrariamente a alguns números que pode encontrar, não existem 139 espécies reconhecidas de coruja. Segundo o Comité Ornitológico Internacional (IOC), autoridades globais reconhecem atualmente aproximadamente 255 espécies distintas de coruja.
Contagens de espécies podem mudar ao longo do tempo à medida que taxonomistas revêm classificações baseadas em investigação genética, análise vocal e observações de campo. Diferentes organizações ornitológicas podem também aplicar critérios ligeiramente diferentes ao distinguir uma espécie de outra, razão pela qual totais publicados às vezes diferem.
Corujas são geralmente divididas em duas famílias principais: corujas típicas (Strigidae) e corujas-das-torres (Tytonidae). Estas aves habitam quase todos os cantos do globo, desde tundra ártica a floresta tropical, e variam em tamanho desde o diminuto mocho-elfo ao imponente bufo-real.
Se está a investigar corujas para conservação, observação de aves ou fins académicos, é sempre melhor consultar a lista de verificação mais recente de autoridade reconhecida como IOC ou sociedade ornitológica regional.