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Assim como humanos, gatos com dentes carregados de tártaro são mais suscetíveis a doenças. Alimento deixa película que vira placa dura e amarela que — se não removida — pode soltar dentes e causar gengivite e amigdalite. Placa também vetora bactérias para corrente sanguínea levando a possíveis infecções de fígado, coração, rins e pulmões. Se possível, comece cuidados dentários do gato quando filhote. Porém, gatos mais velhos podem aceitar higiene oral com prática.
Sua melhor aposta para começar cuidados dentários caseiros na verdade começa no consultório veterinário. Leve seu amigo felino para limpeza profissional. Sob anestesia geral ou sedativo leve, especialista em cuidados orais veterinários pode usar ferramentas específicas de desscaling e ultrassom para remover placa da boca. Isso dará base limpa para manutenção diária.
Assim como você, gatinho precisa de sua própria pasta e escova. Não use produtos para humanos, pois nossa pasta pode irritar estômago do gato e nossas escovas são grandes demais. Pasta com sabor de frango, carne ou peixe torna saborosa. Pasta para gatos também contém ingredientes ativos especialmente desenhados para enzimas em suas bocas. Escova de dente para gato é menor e muito mais macia. Pode ser mais fácil usar escova de dedo que encaixa em seu dedo e pode ser aplicada suavemente nos dentes do gato.
Muitos fabricantes de ração agora produzem ração seca altamente abrasiva. Não é tão pegajosa quanto ração úmida, e assim reduz umidade na boca do gato. Desvantagem da ração seca é que gatos em geral não bebem muita água. Alimentos úmidos são mais próximos em composição de umidade aos alimentos que gatos buscariam em ambiente não domesticado.
Vários tipos de petiscos para gatos fornecem excelente alternativa a rações secas. Procure petiscos anunciando textura abrasiva que remove placa enquanto gato mastiga. Alguns têm antisséptico para ajudar combater bactérias. Estes petiscos são saborizados para felinos com delícias de carne, frango e peixe. Procure petiscos aprovados pelo Conselho Veterinário de Saúde Oral. Seu selo de aceitação estará na embalagem.
Manter dentes do gato limpos requer esforço da sua parte. Se pretende realmente escovar dentes do gato, é melhor introduzir pasta primeiro. Coloque pequena quantidade no dedo e deixe gato lamber. Isso envolve confiança. Eventualmente comece passando pasta nos dentes e gengivas do gato para familiarizá-lo com sabor.