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Gatos arrancam seus pelos por muitas razões diferentes, variando de infecção parasitária a transtornos mentais. Determinar a causa subjacente do comportamento é fundamental para parar o comportamento destrutivo.
Infestação de pulgas é uma das razões mais comuns que gatos arrancam seus pelos. A perda de pelo ocorrerá por todo o corpo e pode produzir uma aparência "moth-eaten" (como comida por traças).
Gatos são extremamente sensíveis ao estresse e podem recorrer a arrancar pelos como forma de lidar. Quando isso ocorre, gatos tendem a favorecer os pelos nas laterais e barriga.
Dor abdominal ou infecções na bexiga podem produzir um sintoma onde gatos lambem e arrancam pelos de seus abdômens.
Alergias, independentemente da origem, frequentemente causam mordidas e lambidas excessivas. Perda de pelo é extremamente comum nestes casos. Gatos arrancam pelos de todo o corpo.
Infecções fúngicas de pele, como hadad (dermatofitose), também causarão arrancamento de pelos. O arrancamento geralmente é limitado à área de infecção.