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Segundo as Clínicas Veterinárias da América do Norte, gengivite e doença periodontal são as doenças dentárias felinas mais comuns. Doenças gengivais são causadas pelo acúmulo de placa bacteriana. A placa endurece rapidamente em tártaro, também conhecido como cálculo dental. Diferente do esmalte dentário, este material é áspero e a placa acumula-se nele mais rapidamente. Placa e tártaro irritam as gengivas, que ficam inflamadas e começam a recuar. Infecção pode facilmente instalar-se neste ponto e as estruturas que sustentam os dentes podem enfraquecer.
Frequentemente, donos de gatos não percebem problemas dentários até que a condição tenha progredido para nível avançado. As gengivas do seu gato devem ser rosadas e firmes; os dentes devem ser brancos e lisos. Sinais de que seu gato sofre de doença gengival incluem gengivas vermelhas e inchadas, mau hálito, acúmulo de tártaro nos dentes, salivação, apetite ruim e perda de peso. Em seus estágios iniciais, a gengivite é reversível. Para manter a boca, gengivas e dentes do seu gato na melhor condição possível, mantenha um regime regular de cuidados dentários.
Uma dieta baseada inteiramente em ração úmida mole pode promover formação de tártaro. Ração seca não acumula entre dentes e gengivas tão facilmente e sua textura crocante limpa os dentes. Existem dietas especiais disponíveis para auxiliar na remoção de tártaro e saúde gengival geral. O Conselho de Saúde Oral Veterinária fornece selo de aceitação em vários produtos disponíveis comercialmente e através de veterinários.
Escovação regular é a melhor prevenção. Pelo menos duas vezes por semana, escove os dentes do seu gato. Comece devagar e use apenas pastas de dente específicas para pets. Nunca use pasta de dente humana em gatos ou cães. Pastas específicas para gatos estão disponíveis em vários sabores que gatos adoram — carne, frango ou malte, para citar alguns — e estas pastas podem facilitar seu trabalho. Existem pastas de dente antiplaca de força veterinária disponíveis sob prescrição também.
Para começar, simplesmente segure a cabeça do seu gato por um ou dois dias para que ela se acostume a ser manuseada. Sempre forneça um petisco gostoso após cada sessão. Em seguida, passe a levantar os lábios dela. Se ela tolerar, toque suavemente seus dentes. Continue esta prática por dois ou três dias. Antes de tentar a escova, use um pouco de gaze enrolada no dedo. Proporcionará superfície levemente abrasiva e deixará seu gato acostumar com a sensação de massagem gengival. Tente trabalhar rápido porque seu gato não vai amar este procedimento não importa quão bom seja o petisco final.
Finalmente, tente a escova. Escova de dente infantil de cerdas macias funcionará, ou você pode usar uma escova pequena para pets. Segure a escova a 45 graus e concentre seus esforços junto à linha da gengiva e para trás.