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Gatos de interior precisam de exercício e brinquedos para satisfazer sua curiosidade natural. Um dos melhores itens para dar a um gato é uma árvore para gatos — uma estrutura que contém buracos, postes e plataformas que o gato pode usar como poleiro ou esconderijo. Em vez de gastar muito dinheiro comprando uma árvore para gatos de uma loja de animais, você pode construir uma para atender às suas necessidades exatas, de forma simples e barata.
A maioria das árvores para gatos é feita de algum tipo de carpete; o carpete é macio e permite que o gato afie as garras com segurança (e em uma superfície diferente dos seus móveis). O carpete é pregado em uma superfície resistente como compensado. Uma árvore para gatos inteira poderia ser construída com uma única folha de compensado e um retalho de carpete por menos de $30, comparado com $60 ou mais para um modelo comparável comprado em uma loja de animais.
A árvore deve ser multifuncional. Gatos gostam de esconderijos, então inclua um espaço fechado com uma abertura para o gato cochilar. Inclua plataformas abertas elevadas para que o gato possa olhar ao redor da sala. Se houver vários gatos, disponha as plataformas de forma escalonada para que possam brincar por toda a árvore. Inclua objetos pendurados para o gato bater, (ex.: um brinquedo de pelúcia com sino suspenso da parte inferior de uma saliência por um cordão pesado.)
Certifique-se de que a árvore para gatos tem estabilidade estrutural suficiente para que gatos hiperativos pulando não derrubem a unidade. Certifique-se de que os buracos em quaisquer áreas fechadas são grandes o suficiente para que um gato não fique preso. Evite incluir objetos ou brinquedos que o gato possa comer ou se enroscar, como cordões em loop que podem virar um laço.