Como o Gato Ronrona Fisicamente?

Gatos são conhecidos por ronronar enquanto são acariciados ou quando estão à vontade. O ronronar ressoa do que parece ser todo o corpo do gato e pode parecer de outro mundo. Na verdade, é uma característica compartilhada por todos os gatos, grandes e pequenos, e tem uma fonte e função biológica clara.

Processo Físico

O som do ronronar é gerado continuamente durante a inalação e exalação do gato doméstico. Segundo a Professora Associada Vanessa Barrs da Universidade de Sydney, o som ressoa da vibração dos músculos da garganta localizados ao longo da cavidade da garganta. Esses músculos laríngeos controlam a glote ou cordas vocais do gato. Quando um gato ronrona, esses músculos se contraem para criar espaço entre as cordas, resultando no som único criado quando o ar passa em qualquer direção. O diafragma também desempenha papel indireto na geração do ronronar, pois regula a inalação e exalação, mas não está envolvido nas cordas vocais em si.

Significado

Nas primeiras semanas de vida, o ronronar do filhote sinaliza seu bem-estar à mãe. Em gatos adultos, acredita-se que simbolize contentamento geral, seja por atenção de uma pessoa ou refeição satisfatória. No entanto, segundo a Professora Associada Leslie A. Lyons da Universidade da Califórnia, o ronronar também ocorre em ocasiões fisicamente estressantes, como dor extrema ou medo. Barrs sugere que o ronronar pode ser um mecanismo de conforto.

Efeitos Físicos

O ronronar pode ajudar gatos a ganhar atenção e simpatia de seus tutores humanos e a reparar lesões internas. Gatos podem ronronar para prevenir coágulos sanguíneos e acúmulo durante repousos extensos e frequentes, da mesma forma que humanos podem ter esses problemas em longos períodos sentados. Segundo Elizabeth Von Muggenthaler, o ronronar também pode ser um método pelo qual gatos curam doenças ou defeitos esqueléticos ou musculares. Observações do Dr. T.F. Cook nos anos 1970 sugerem que gatos podem usar o ronronar como tratamento para problemas respiratórios como dispneia. Neste momento, não há dados definitivos sobre efeitos físicos diretos do ronronar, em grande parte porque um método não invasivo para testar gatos vivos ainda não foi desenvolvido. Provavelmente, o ronronar é um sinal vocal que também fornece uma espécie de massagem interna para o gato, o que pode ter efeitos benéficos à saúde.

Causa

Segundo estudo de 1991 de Frazer-Sisson et al., "Como Gatos Ronronam", o ronronar é causado por uma função neural única aos gatos domésticos que controla diretamente os músculos laríngeos. Vanessa Barrs acredita que, como função física, o ronronar é involuntário e resulta de um gatilho automático no cérebro do gato. Embora a frequência do som e a constrição dos músculos da garganta sejam involuntários, o controle sobre o ato ou cessação do ronronar permanece voluntário.

Gatos Selvagens

Enquanto gatos domésticos são a única espécie que ronrona durante inalação e exalação, muitos gatos selvagens também exibem alguma forma de ronronar apenas durante exalação, segundo Barrs. A lista de grandes felinos que ronronam regularmente inclui onças, panteras, leopardos, tigres, leões e gatos selvagens. Todos os gatos são capazes de alguma forma de ronronar, mas alguns o fazem mais que outros. Chitas, por exemplo, não têm capacidade de rugir e se engajam apenas em ronronar alto, segundo a Iniciativa Big Cats da National Geographic.