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Quando um animal é eutanasiado, recebe alta dose de anestésico, que rápida e indoloramente o torna inconsciente. O termo "sacrificar" (ou "adormecer") descreve o fim pacífico e humanitário da vida de um animal. Embora o animal não acorde após o procedimento, o termo reflete a intenção de encerrar sua vida gentilmente em vez de usar linguagem mais explícita como "matar".