# >> Animais de estimação > >> Gatos >> Os gatos como animais de estimação
Um dos melhores pontos contra ter gatos como animais de estimação é o dano potencial que eles podem causar ao meio ambiente e à vida selvagem.
Os gatos ao ar livre são predadores vorazes e estão ligados ao declínio de muitos pássaros, répteis e populações de anfíbios. Somente nos Estados Unidos, os gatos matam cerca de 2,4 bilhões de aves e 12,3 bilhões de mamíferos a cada ano. Isso inclui muitas espécies ameaçadas e ameaçadas.
Além de matar a vida selvagem, os gatos também contribuem para a disseminação da doença. Eles podem transportar e transmitir doenças como toxoplasmose, salmonela e raiva para seres humanos e outros animais.
Por esses motivos, algumas pessoas argumentam que é irresponsável manter os gatos como animais de estimação. Eles acreditam que os gatos devem ser mantidos em ambientes fechados o tempo todo, ou que devem ser esterilizados e castrados para impedir que eles se reproduzam e aumentem a população de gatos selvagens.