Polidactilia em gatos: o que é, genética e curiosidades

O que é

Polidactilia é uma condição genética natural em que gatos nascem com dedos extras nas patas dianteiras (geralmente 6 ou 7 em vez de 5). É um traço dominante: se um dos pais tem o gene, ~50% dos filhotes herdam.

História e distribuição

• Registrada cientificamente em 1868, mas observada antes.
• Comum em países celtas, sudoeste da Grã-Bretanha e costa leste dos EUA.
• Marinheiros levavam gatos polidáctilos nos navios como "gatos de sorte" e caçadores de ratos superiores, espalhando o traço.

Nomes populares

Gato Hemingway, gato-de-luva, gato-de-dedo-extra, "Boston thumb cat".

Conexão com Ernest Hemingway

O escritor recebeu um gato polidáctilo de um capitão de navio em Key West. Permitiu que se reproduzissem livremente; hoje ~50 descendentes vivem na propriedade, agora museu.

Características físicas

• Gatos normais: 18 dedos (5 dianteiros, 4 traseiros). Polidáctilos: 1-2 extras nas dianteiras; raros nas traseiras.
• Duas formas: pré-axial (lado do "polegar") e pós-axial (lado do mindinho) — esta rara.
• Patas largas funcionam como "raquetes de neve" em climas frios.

Genética e saúde

Gene dominante autossômico. A maioria vive bem, mas mutações raras podem causar má-formação dos membros (raios torcidos). Não é considerado anomalia no Reino Unido.

Curiosidade

Marinheiros consideravam-nos sorte e melhores caçadores. A rota comercial Inglaterra-EUA explica a concentração no leste americano e no sudoeste inglês.