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O processo pelo qual os seres vivos obtêm seu alimento, decompondo a matéria morta em produtos químicos mais simples, é chamado de decomposição. A decomposição é um processo natural que ocorre em todos os ecossistemas. É realizada por uma variedade de organismos, incluindo bactérias, fungos e alguns animais, como vermes e insetos.
A decomposição começa quando um ser vivo morre. O corpo do organismo morto é decomposto por decompositores, que liberam nutrientes de volta ao meio ambiente. Esses nutrientes podem então ser utilizados por outros seres vivos, como as plantas, que os utilizam para crescer e produzir alimentos.
A decomposição é um processo importante porque ajuda a reciclar os nutrientes do meio ambiente. Também ajuda a remover organismos mortos do meio ambiente, o que pode ajudar a prevenir a propagação de doenças.