Habitats, Dieta e Características da Onça-Parda

Na América do Norte, o termo "pantera" geralmente refere-se à Puma concolor ou qualquer de suas subespécies. Também são chamadas de suçuarana, puma ou leão-da-montanha, e conhecidas por muitos nomes coloquiais, incluindo "painter". Embora as onças-pardas já tenham se estendido até o Estreito de Magalhães ao sul e até a Colúmbia Britânica ao norte, sua distribuição atual é muito restrita. Muitas subespécies são consideradas ameaçadas; algumas, como a onça-parda da Flórida, estão listadas como em perigo. As subespécies Puma concolor schorgeri e Puma concolor couguar estão extintas na natureza, segundo o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.

Aparência Física

Embora as onças-pardas sejam classificadas como "gatos pequenos", isso não se refere ao tamanho. Onças-pardas adultas variam de 36 kg a mais de 100 kg e podem medir até 2,7 metros de comprimento. Machos são maiores que fêmeas. Onças-pardas adultas têm pelagens variando de ruivo-amarronzado ou cinza, e até marrom-chocolate. O peito e a garganta são brancos, e têm marcações pretas nas costas das orelhas, focinho e ponta da cauda. Onças-pardas têm caudas distintivamente longas, podendo ultrapassar 76 cm.

Comportamento

Onças-pardas são animais solitários. Interações entre adultos limitam-se ao período de acasalamento, geralmente de um a seis dias. Filhotes ficam com as mães por até dois anos para aprender estratégias de caça necessárias mas complexas. São mais ativas do crepúsculo ao amanhecer, embora tenham sido observadas caçando durante o dia. Embora se saiba que atacam humanos, a Universidade de Wisconsin relata que apenas 13 pessoas foram mortas por onças-pardas nos últimos 100 anos. A maioria evita conflitos com humanos; primeiros colonizadores americanos até as consideravam animais tímidos e covardes. No entanto, extrema cautela deve ser tomada por pessoas em territórios de onça-parda.

Dieta

Onças-pardas são carnívoras. Suas presas principais são veados e alces, junto com outros bovídeos e cervídeos grandes. Também comem castores, esquilos e outros pequenos mamíferos, incluindo porcos-espinhos, bem como peixes e caramujos. Onças-pardas são conhecidas por ocasionalmente predar gado doméstico e animais de estimação.

Habitat

Um macho adulto pode ter área de vida individual de até 390 km², sobrepondo o território de várias fêmeas, segundo o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington. Fêmeas têm aproximadamente metade da área de vida dos machos. Onças-pardas vivem em grande variedade de habitats, de pântanos a montanhas, onde quer que veados ou alces sejam encontrados. Embora sejam animais adaptáveis, habitat adequado está cada vez mais difícil de encontrar devido à expansão da agricultura, mineração e desenvolvimento humano.