De Onde Vêm os Gatos?

Os gatos superaram cães em popularidade como animais de estimação nos tempos modernos. Mas de onde vieram originalmente, e quem decidiu que deveriam ser domesticados? As respostas podem surpreendê-lo.

Pré-História

Todos os mamíferos carnívoros originam dos Miácidos, que viveram há 55 a 60 milhões de anos. Género Felis, de quem os gatos pequenos atuais se desenvolveram, apareceu há cerca de 12 milhões de anos.

História

Felinós domesticados atuais traçam raízes a uma de quase 40 espécies de gatos selvagens que vagueavam a Terra há cerca de 10.000 a 12.000 anos.

Teorias/Especulação

Quando humanos mudaram de caça e recolha para agricultura, a população de roedores aumentou. Como gatos selvagens usavam roedores como fonte de alimento, acharam associar-se a humanos lucrativo, e humanos beneficiaram do controlo de pragas felino.

Identificação

Hoje, existem cerca de 600 milhões de gatos domésticos no mundo. Gatos selvagens e domesticados são quase impossíveis de distinguir, mesmo para especialistas, exceto através de genética. Estudos de ADN de investigadores indicam que o gato doméstico atual e o gato selvagem do Próximo Oriente partilham o mesmo ancestral genético.

Considerações

Devido ao grau de diversidade genética entre felinos domésticos atuais, gatos provavelmente existem há entre 70.000 a 100.000 anos.