Por que o sexo embrionário é determinado?

Em humanos e muitos outros mamíferos, o sexo do embrião é determinado pela presença ou ausência de um cromossomo Y. Se o embrião tiver um cromossomo Y, ele se transformará em um homem. Se o embrião não tiver um cromossomo Y, ele se transformará em uma mulher.

O cromossomo Y contém um gene chamado gene sry, que codifica uma proteína essencial para o desenvolvimento masculino. O gene sry está localizado no braço curto do cromossomo Y e está presente em todos os homens, mas não em fêmeas.

Quando o gene sry é ativado, desencadeia uma cascata de eventos que levam ao desenvolvimento de órgãos reprodutivos masculinos. Esses eventos incluem a formação dos testículos, a produção de testosterona e a diferenciação da genitália externa em estruturas masculinas.

Na ausência do gene sry, o embrião se transformará em uma mulher. Isso ocorre porque o sistema reprodutivo feminino é a via de desenvolvimento padrão para embriões. Nas mulheres, os ovários desenvolvem e produzem estrogênio, e a genitália externa se diferencia em estruturas femininas.