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Os Akitas são uma raça de cães grande e imponente, com aparência semelhante a lobos. Existem dois tipos: o Akita Americano e o Akita Japonês — também conhecido como Akita Inu. Possuem pelagem densa e reta, cabeça larga com orelhas pequenas e eretas, e cauda enrolada. São inteligentes, calmos e leais, mas também podem ser teimosos e agressivos se não forem treinados adequadamente.
A personalidade assertiva do Akita leva-o a tentar estabelecer domínio sobre outros animais da casa. Também tentará dominar você e seus filhos, se não for ensinado o contrário. Exigem uma mão firme e consistente desde filhotes. Quando um Akita entra na sua casa, você torna-se a sua matilha. Para ter um cão submisso e treinável, deve estabelecer-se como líder da matilha e os demais membros da família como superiores na hierarquia.
Nada desperta mais a agressividade e os instintos territoriais de um Akita do que outro Akita, especialmente do mesmo sexo. Não é aconselhável manter dois machos Akita juntos sem supervisão. Podem conseguir conviver se um aceitar claramente a posição subordinada; ainda assim, a paz será precária. Os Akitas nem sempre mostram sinais de agressividade — como rosnar — quando estão hostis. Um cão pode passar de um pequeno desentendimento para um ataque furioso em questão de segundos.
Os Akitas geralmente convivem pacificamente apenas com animais dispostos a ser submissos. Frequentemente são mantidos como únicos animais de estimação, pois veem animais grandes como ameaça e não respeitam os pequenos. Se o território do Akita for invadido — sua tigela de comida ou um brinquedo favorito — ele pode retaliar. Gatos e outros animais pequenos estão provavelmente mais seguros longe de um Akita. Às vezes, a combinação de um macho e uma fêmea Akita funciona.
No Japão, as mães costumavam deixar seus filhos sob a guarda de Akitas; um cão bem treinado é muito amoroso e confiável. No entanto, não são inerentemente bons com crianças. Não toleram bem provocações e podem transformar seus instintos protetores em agressão contra pessoas desconhecidas — especialmente crianças. Ensine seu Akita que ele está em posição inferior a qualquer humano, por menor que seja, e nunca o deixe sem supervisão perto de crianças. Os Akitas são particularmente protetores com sua comida; não permita que crianças ou outros animais se aproximem durante a hora da refeição.