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GSD significa German Shepherd Dog, também conhecido como Alsaciano ou Deutscher Schäferhund. Pastores alemães são grandes e vêm da Alemanha. São uma raça comparativamente nova com origens datadas de 1899. Pastores alemães são cães de pastoreio ou trabalho e foram criados para guardar ovelhas. O seu papel expandiu-se à medida que donos tomaram consciência do seu alto nível de inteligência, lealdade e obediência.
Segundo o American Kennel Club (AKC), pastores alemães têm uma personalidade definida consistindo em ser diretos e destemidos, mas não antagónicos. Exibem expressão, autoconfiança e, por vezes, são reservados. Esta descrição do GSD é o ideal. No mundo atual, o temperamento de GSDs frequentemente fica aquém do ideal. Pastores alemães criados para serem protetores frequentemente têm temperamentos referidos como "duros" e profissionais. Os níveis de energia variam de calmos a dinâmicos e extrovertidos. Recomenda-se que pastores alemães recebam socialização desde cedo para desenvolver temperamento estável e confiante.
A raça pastor alemão é reconhecida pela sua excelente inteligência. Além disso, é conhecida por adaptabilidade, firmeza, energia e força. Quando estas características se combinam com a sua alta capacidade de aprendizagem, curiosidade saudável, beleza clássica e lealdade inabalável; o GSD é uma das raças mais apreciadas e aceites. Pastores alemães assumem muitos papéis: animal de estimação familiar, cão de exposição, companheiro, cão policial, cão-guia, cão de busca e resgate, cão de pastoreio e estrela de cinema.
Agressão não é traço inerente na raça pastor alemão. Quando um pastor alemão é agressivo, é sinal de socialização inadequada e treino ineficaz. Como pastores alemães são por natureza cães fortes, enérgicos e inteligentes, podem adquirir maus hábitos e tornar-se agressivos se não forem treinados desde o início sobre como usar as forças de forma positiva. Quando donos compram pastores alemães sem pesquisa cuidadosa na raça e como treinar o cão, maus resultados são esperados. Pastores alemães precisam de socialização e treino para fazer tudo do que são capazes.
Pastores alemães têm esperança de vida normal de 12 a 15 anos e são tipicamente uma raça saudável e em forma. Existem algumas condições de saúde e hereditárias associadas à raça como: displasia da anca, epilepsia, radiculomielopatia degenerativa crónica (CDRM), furunculose anal, hemofilia A, dilatação/torção gástrica e insuficiência pancreática. É possível evitar comprar pastor alemão com estes problemas trabalhando com criador reputado.