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Segundo o Nova Scotia German Shepherd Dog Club, pastores alemães foram criados a partir de variedades de cães de pastoreio e fazenda. Em 1907, o primeiro pastor alemão foi exposto nos EUA. Desde então, ganhou reputação como cão de trabalho e animal de estimação doméstico.
Canis Major indica que pastores alemães estão disponíveis em várias cores: preto e vermelho, preto sólido, ou preto e castanho. No peso adulto, machos pesam 34 a 43 kg e medem 61 a 66 cm no topo das escápulas. Fêmeas ligeiramente menores. Podem ter pelagem curta ou longa.
Se escolher filhote para exposição, Canis Major recomenda evitar filhotes com pelagem longa, pois pelo longo é considerado falta no ringue. Também sugerem evitar cães brancos sólidos, pois não podem entrar em classe de raça.
Pastores alemães têm várias doenças e distúrbios genéticos. Suscetíveis a epilepsia, alergias a pulgas e distúrbios sanguíneos, segundo Dog Breed Info Center. Também têm alto risco de displasia de quadril e cotovelo, deformidades articulares que causam dor ao caminhar ou correr.
Ao comprar filhote, Canis Major recomenda fortemente evitar pet shops e criadores de quintal. Sugerem trabalhar com criador responsável que garanta saúde do cão. Site German Shepherd Lore aconselha perguntar se pai e mãe são registrados no Orthopedic Foundation for Animals Hip Dysplasia Registry. Se sim, obter números e classificações de ambos para garantir que nenhum carrega a doença debilitante.
Pastores alemães de todas as idades são ativos e inteligentes. Precisam de rotina consistente de exercício diário para manter saúde. Site Dog Breed Info alerta que a raça pode tornar-se destrutiva se não desafiada mentalmente, então treinamento de obediência e brincadeiras diárias são necessidade.
Pastores alemães são grandes shedders. Canis Major indica que não têm requisitos especiais de tosa, mas precisam de banho ocasional e escovação regular para remover pelos soltos.
Canis Major indica que a raça amadurece muito lentamente. Tutor deve estar preparado para fornecer disciplina consistente para evitar grandes problemas de comportamento. Raça altamente inteligente, pode ser ensinada a realizar truques. São sociáveis e não toleram ficar sozinhos ao ar livre por longos períodos.