Como uma lapa se reproduz?

As lapas são hermafroditas, o que significa que possuem órgãos reprodutivos masculinos e femininos. Eles normalmente se reproduzem sexualmente, embora a reprodução assexuada tenha sido observada em algumas espécies.

Durante a reprodução sexual, as lapas liberam óvulos e espermatozoides na coluna de água. Os óvulos são fertilizados pelos espermatozoides e as larvas resultantes se desenvolvem em organismos planctônicos. As larvas eventualmente se estabelecem em um substrato adequado e se transformam em lapas adultas.

As lapas também podem se reproduzir assexuadamente, por brotamento ou fragmentação. Ao brotar, um novo indivíduo cresce a partir do corpo de uma lapa adulta. Na fragmentação, a lapa adulta divide-se em dois ou mais indivíduos.

A reprodução assexuada é uma forma mais rápida de produzir descendentes do que a reprodução sexuada, mas resulta em menos diversidade genética. A reprodução sexuada permite a mistura de genes de diferentes indivíduos, o que pode ajudar a melhorar as chances de sobrevivência da espécie.