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O pastor alemão não se tornou "domesticado" em um único ponto no tempo, pois o termo "domesticação" implica uma mudança completa de um animal selvagem para um domesticado. Em vez disso, o pastor alemão foi desenvolvido como uma raça através de criação seletiva ao longo de várias décadas.
Aqui está uma linha do tempo dos principais eventos:
* final de 1800: Na Alemanha, os criadores começaram a criar seletivamente cães que trabalham com características desejáveis, como inteligência, habilidades de pastoreio e lealdade, para criar um cão de trabalho confiável e versátil. Esses cães eram usados principalmente para pastar ovelhas e guardar propriedades.
* 1899: Foi fundada "Verein für Deutsche Schäferhunde" (Clube de Dog Shepherd Alemão), estabelecendo oficialmente o padrão da raça e promovendo práticas de criação responsáveis.
* início de 1900: O pastor alemão ganhou popularidade em todo o mundo como um cão que trabalha, servindo em forças policiais, unidades militares e como cães guia para cegos.
Portanto, enquanto o pastor alemão teve suas raízes no trabalho de cães de ovelha, é mais preciso dizer que a raça foi desenvolvida através da criação seletiva, em vez de se tornar domesticada. Eles ainda são considerados uma espécie domesticada, mas a raça específica do pastor alemão emergiu através de um processo de criação cuidadosa ao longo do tempo.