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Qualquer dono de animal de estimação está familiarizado com pulgas e seu efeito em uma casa. Embora muitos tratamentos ofereçam programas que podem ser usados por toda a casa, incluindo tapetes e móveis, muitos donos estão recorrendo a tratamentos específicos para animais, como medicamentos para pulgas. Como qualquer pesticida, porém, o medicamento para pulgas pode causar alguns efeitos colaterais graves.
Pulgas são pequenos parasitas marrons ou pretos que vivem em cães e gatos, sugando seu sangue e se reproduzindo rapidamente. Ovos de pulgas eclodem em questão de dias, então duas ou três pulgas podem rapidamente se transformar em uma infestação. Pulgas infestam camas, tapetes e móveis, bem como animais de estimação domésticos.
Medicamento para pulgas é um pesticida tópico usado tanto em gatos quanto em cães. O medicamento vem em doses pré-medidas para gatos e cães, dependendo do tamanho e peso. O medicamento se espalha na pele do animal para matar pulgas e seus ovos, prevenindo novas infestações. Hartz é uma empresa líder em tratamento de pulgas e carrapatos.
Donos espremem o medicamento para pulgas Hartz entre as omoplatas de seu cão ou gato. O medicamento se distribui sobre o animal por conta própria, e não requer espalhamento ou fricção. O medicamento para pulgas perde efeito após 30 dias, e deve ser reaplicado nesse momento ou após um banho.
Segundo HartzSyndrome.org, produtos Hartz são problemáticos tanto para efeitos colaterais quanto para possível toxicidade. Efeitos colaterais comuns incluem convulsões, mal-estar geral e doença grave. Convulsões associadas à Hartz são geralmente de curta duração, com cambaleio, espuma e desorientação. Em casos raros, convulsões podem ser fatais.
Produtos Hartz contêm neurotoxinas pesticidas para matar pulgas. Essas neurotoxinas tiveram efeitos adversos tanto em gatos quanto em cães. A Hartz foi obrigada a retirar seu produto Blockade para pulgas do mercado nos anos 1980, e a Agência de Proteção Ambiental emitiu uma ordem de cancelamento sobre o medicamento para pulgas Hartz para gatos em 2005 devido a reclamações. Produtos Hartz também foram nomeados em um aviso público da EPA em 1999.