Como Vermes do Coração São Transmitidos a Outros Cães

Vermes do coração foram reconhecidos nos EUA em 1847 e são conhecidos como um dos parasitas mais devastadores para cães. Tratamento é longo, difícil e caro, e infecções podem terminar em morte se não diagnosticadas cedo. Sintomas geralmente não se desenvolvem até a doença progredir significativamente. Assim, é importante reconhecer causas e sintomas o quanto antes.

Transmissão

A maioria dos parasitas de cães é transmitida por fezes ou parasitas deixados no solo. Porém, vermes do coração só podem ser transmitidos por mosquitos. Mosquitos sugam sangue de cães infectados e se infectam. Então transmitem vermes do coração aos próximos cães com que contactam. Se cães vizinhos têm vermes do coração, é mais provável que seu cão contraia, mas apenas se mosquitos estiverem presentes.

Larvas de Verme do Coração

Vermes do coração começam como minúsculas larvas depositadas no coração de cães infectados. Vivem na corrente sanguínea. Larvas são pequenas o suficiente para serem sugadas pelo mosquito ao picar. Vivem no mosquito por 2-3 semanas, crescendo o suficiente para migrar à boca do mosquito. Uma vez na boca, são passadas a outro cão, onde crescem até a maturidade. Larvas vivem no cão por até 2 anos. Não amadurecem a menos que sejam passadas a mosquito e retornem a hospedeiro cão.

Vermes do Coração Adultos

Uma vez retornados a hospedeiro cão, larvas passam cerca de 3 meses amadurecendo e migrando ao coração, onde crescem como adultos até 35 cm. Vermes adultos vivem 5-7 anos e depositam larvas a cada 6-7 meses. Cão severamente infectado pode ter centenas de vermes no lado direito do coração e vasos principais conectando coração e pulmões. Isso pode obstruir fluxo sanguíneo entre coração e pulmões em casos graves.

Sintomas

Verme do coração tem poucos sintomas, então a maioria dos donos não reconhece que o cão está doente até infecção severa. Sintomas incluem perda de peso, apetite diminuído, letargia e tosse. Pode ser diagnosticado com exame de sangue e frequentemente identificado em exames de rotina pois causa sopro cardíaco, audível ao estetoscópio.

Prevenção

Prevenção de verme do coração é fácil, então se você vive em área com mosquitos, veterinários recomendam medicação preventiva o ano todo. Medicação mais comum é ivermectina, mas há muitas variedades e muitas previnem outros parasitas como pulgas, vermes e carrapatos. Prevenção não mata vermes adultos, mas mata larvas e impede desenvolvimento em adultos prejudiciais. Se seu cão já contraiu vermes do coração, consulte veterinário antes de dar preventivo pois pode causar problemas graves em cães infectados.