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A sarna pode atingir qualquer criatura de sangue quente e é facilmente transmitida de um animal para outro. Quando um cão ou gato cai presa de ácaros da sarna, um veterinário geralmente prescreve um "banho" feito de pesticida. Muitos tutores de animais escolhem tratar a sarna em casa.
A sarna ocorre quando ácaros infestam a pelagem de um cão ou gato. A sarna demodécica é especificamente causada por ácaros demodex, que mordem e cavam túneis na pele do animal para sugar sangue e botar ovos. Esses ácaros podem transferir para outros animais através de contato físico, cama e móveis. Qualquer tratamento para sarna deve incluir tratar todos os animais da casa e lavar qualquer cama ou móvel para evitar que os ácaros se espalhem.
Sintomas de sarna são dramáticos e quase imediatamente óbvios. A pelagem de um cão ou gato torna-se irregular, sem brilho e parece comida por traças, enquanto a pele fica crostosa, com crostas ou escamosa. A sarna começa no rosto do animal e se espalha para o peito e corpo. Em casos extremos, um animal pode experimentar perda extensa de pelo e peso.
Tratamentos caseiros para sarna são mais suaves do que os banhos medicamentosos prescritos por veterinários. Shampoos para tratar piolhos em pessoas são frequentemente úteis para tratar sarna em animais, e servem ao duplo propósito de acalmar a pele do animal enquanto trata seus ácaros.
Uma mistura de água oxigenada com pó de borato e água produz um banho medicamentoso caseiro. Um tutor despeja esta mistura sobre o cão ou gato uma vez por semana e permite que seque na pele do animal para matar os ácaros. O processo é repetido até que todos os vestígios de sarna desapareçam.
A nutrição afeta diretamente a capacidade de um animal de combater infestações de ácaros. Ácaros geralmente atacam cães e gatos que estão desnutridos ou têm sistemas imunológicos enfraquecidos. Tutores devem aumentar o nível de nutrição de seus animais para ajudar os animais a superar a sarna e prevenir infestações futuras. Alimentos saudáveis como carnes frescas, vegetais e frutas são preferidos a alimentos comerciais e secos na dieta de um animal em recuperação.