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Raiva é vírus altamente infeccioso transmitido de animais para humanos geralmente através da saliva do animal infectado. Rota típica de transmissão é através de mordida ou outro contato com saliva do animal hospedeiro.
É difícil usar as palavras "longo prazo" ao discutir raiva, pois assim que sintomas aparecem em humano, morte é quase certa dentro de 7 a 10 dias. O Centro de Controle de Doenças documentou apenas seis casos na história de humanos que demonstraram sinais e sintomas clínicos de raiva e sobreviveram.
Morte por raiva é tipicamente causada por encefalite, que é inflamação do cérebro; ou mielite, que é inflamação da medula espinhal.
Muitos pacientes com infecção por raiva experimentam hidrofobia, que é medo de água ou de engolir; e aerofobia, que é medo de voar ou de ar fresco.
Como raiva causa inchaço ou inflamação do cérebro, alucinações e agitação frequentemente ocorrem no paciente. Também, fala arrastada e desorientação podem ocorrer.
Muitos pacientes com infecção por raiva experimentam parestesia, ou sensação de formigamento nos braços e couro cabeludo.