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Filhotes de Labrador Retriever são extremamente sociáveis e voltados para as pessoas. Isso os torna fáceis de treinar em geral. No entanto, alguns aspectos da personalidade do Labrador afetam seu treino. Se você já tem seu novo filhote de Labrador ou está procurando e quer saber o que os diferencia em relação ao treino, precisa conhecer alguns pontos de sua personalidade.
Como qualquer filhote, os Labradores Retrievers precisam de grandes quantidades de exposição a outras pessoas e cães durante seu período formativo. Das 8 semanas aos 3 meses é o momento crucial para acostumá-los a lidar com estranhos e outros cães de maneira positiva. A falta de socialização — mesmo em uma raça muito extrovertida e amigável — cria medo, agressividade e apreensão em cães adultos. A falta de socialização torna difícil ir a eventos ou atividades com seu cão e receber amigos em casa. Se você quiser ter outro cão no futuro, isso também pode ser problemático.
Os Labradores Retrievers crescem lentamente, tanto física quanto mentalmente. Leva até dois anos antes que a maturidade mental se estabeleça. Durante esses primeiros anos, o treino é possível, mas os donos precisam perceber que seu cão ainda é um filhote, mesmo que pareça um adulto. Treinos extenuantes como saltos de agility, corrida de longa distância, jogging ou ciclismo também precisam ser adiados até que as placas de crescimento nos joelhos se fechem, para evitar lesões graves e artrite mais tarde na vida.
Devido ao seu grande amor pela família, os Labradores Retrievers são muito suscetíveis à ansiedade de separação. Eles ficam muito chateados quando seus donos os deixam, mesmo por pouco tempo. Cães que sofrem de ataques de ansiedade de separação (AS) destroem a casa, cavam, choramingam e choram. Mesmo com treino adequado, seu filhote de Labrador pode desenvolver AS. O treino pode eliminar ou reduzir os sintomas de AS. Apresente seu filhote de Labrador a uma caixa de transporte e separações curtas e limitadas desde cedo e aumente gradualmente o tempo fora até que eles entendam que você foi embora, mas voltará.
Filhotes de Labrador Retriever são muito fáceis de treinar para fazer as necessidades no lugar certo, desde que os donos entendam que qualquer filhote com menos de 6 meses de idade tem capacidade limitada de segurar a bexiga. Donos de filhotes que ficam fora de casa por longos períodos diariamente devem recorrer à ajuda de passeadores de filhotes, creches para cães ou treino com tapete higiênico interno para dar ao filhote uma chance justa.
Filhotes de Labrador Retriever se destacam na obediência, e é uma ótima ideia começá-los desde cedo. Lembre-se de sua concentração limitada e limite as sessões a 5 a 10 minutos, algumas vezes ao dia, no máximo. Labradores são bons companheiros de agility para diversão, e isso lhes dá bastante exercício. A maioria das rotinas de agility mais difíceis que incluem saltos deve esperar até que as placas de crescimento do filhote se fechem, aos 18 a 24 meses de idade. Labradores podem competir bem em agility, mas são um pouco pesados e lentos para competições de alto nível.