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Cães tornam-se medrosos ou tímidos por várias razões, incluindo genética, abuso ou falta de interação social precoce como filhotes. Esses cães podem tornar-se agressivos, recorrendo a morder como mecanismo de defesa. Treinar cães medrosos ou tímidos requer paciência, bondade e comprometimento. Métodos de treinamento forçados devem ser evitados; confie em vez disso em reforço positivo e repetição consistente. Cães medrosos e tímidos podem ser ensinados a usar métodos diferentes para lidar com seu estresse além da agressão. Embora a maioria dos cães nunca perca completamente sua reticência, muitos se tornarão melhores animais de estimação após passarem por treinamento.
Inicie treinamento básico de modificação de comportamento. Para ser bem-sucedido no treinamento de um cão medroso ou tímido, você precisa aprender como falar com ele e elicitar uma resposta apropriada. Inversamente, o cão precisa entender o que você está tentando realizar e ser receptivo a isso. O primeiro passo é você e seu cão ficarem confortáveis um com o outro. Isso é conseguido fazendo seu cão relaxar ao seu redor. Sente-se quietamente ao lado do cão e encoraje-o a relaxar. Você pode facilitar esse relaxamento falando suavemente e acariciando calmamente seu cão ou até massageando-o. Pratique esta técnica de relaxamento por até vinte minutos por dia. Quando o cão tiver sido capaz de relaxar com você por um período, comece lentamente a adicionar distrações, como ruídos sutis, como uma palmada suave, e encoraje o cão a permanecer calmo. Não repreenda o cão por respostas negativas, como rosnar ou ficar agitado. No entanto, elogie-o lavishmente por permanecer relaxado.
Comece a condicionar o cão. O próximo passo é fazer o cão associar estímulos anteriormente provocadores de medo com prazer. Baseando-se nas técnicas de relaxamento que você empregou no passo um, encoraje o cão a permanecer calmo e ofereça um petisco enquanto introduz um objeto de seu medo, como um estranho ou outro animal. Mantenha cada sessão curta e controlada. Recompense o cão com reforço positivo, como petiscos e carinho, se ele permanecer calmo e, se ele reagir negativamente, apenas ignore o mau comportamento. A ideia aqui é ensinar o cão a responder positivamente a estímulos negativos. Sob nenhuma circunstância você deve repreender ou punir o cão por comportamento negativo, pois isso simplesmente reforça a reação dele.
Mude sua localização. Depois que você dominar as habilidades de modificação de comportamento em ambientes familiares, mude sua localização e comece de novo. O estresse adicional de estar em um ambiente desconhecido exigirá paciência adicional da sua parte. Conforme o cão se torna mais confiante, mude de localização mais uma vez. Continue este processo até que o cão esteja confortável não importa onde você vá.
Inicie treinamento de obediência. Depois de ganhar a confiança dele, é hora de começar o treinamento básico de obediência. O método mais fácil de treinar um cão medroso ou tímido é pegá-lo realizando o ato que você quer. Conforme o cão começa a sentar, emita quietamente o comando que você quer que o cão associe a esta ação e recompense-o. Continue fazendo isso até que o cão comece a realizar a ação sob seu sinal. Este processo leva um pouco mais de tempo que métodos de treinamento tradicionais. No entanto, a longo prazo, você terá um animal de estimação mais feliz, mais confiante e bem-comportado.