Instalações de Cuidados Paliativos de Longa Duração para Cães

Segundo a Pesquisa de Proprietários de Pets da American Pet Products Association 2009/2010, 62% dos lares americanos têm um pet, e cerca de 45% têm um cão. Esperava-se que americanos gastassem $47,7 bilhões em ração, suprimentos, tosa, hospedagem e cuidados veterinários em 2010. Pesquisas mostram que 93% dos donos disseram que arriscariam a vida para salvar a de seu cão. O vínculo entre donos e seus animais é forte, e muitos tutores acham difícil deixar partir quando o cão chega ao fim da vida.

Tratamento Tradicional

Até recentemente, o tratamento tradicional para cão terminalmente doente era testes diagnósticos agressivos seguidos de eutanásia. Poucas outras opções existiam, e tutores eram forçados a decidir entre submeter o amado cão a procedimentos dolorosos para adiar a perda o máximo possível, ou eutanasiar. A eutanásia era recomendada apenas quando ficava claro que o cão era considerado além de salvação, momento em que o animal frequentemente já estava sofrendo intensamente, ou prematuramente, quando ainda havia qualidade de vida evidente mas a doença era terminal.

O Movimento Hospice

O nascimento do cuidado hospice para pets espelha o conceito para humanos. O movimento oferece variedade de opções, desde apoio voluntário e aconselhamento para tutores até treinamento em como administrar medicamentos e manter o pet livre de dor e confortável em seus últimos dias. Animais são cuidados em casa usando medicação e métodos holísticos para aliviar a dor até morrerem, ou até os donos decidirem eutanasiar. Cuidadores são ensinados a reconhecer sinais de morte iminente e como lidar com diferentes situações. A filosofia é que, com cuidado e orientação adequados, a opção hospice proporciona um fim pacífico para o animal, e a eutanásia raramente deveria ser necessária.

Associação Internacional Fundada

Em um simpósio em março de 2008, a Associação Internacional para Hospice e Cuidados Paliativos Animais (IAAHPC) foi fundada. A organização visa educar donos sobre o movimento hospice, promover pesquisa e desenvolver padrões recomendados de cuidado, documentar experiências e discussão acadêmica do conceito, e promover futuro reconhecimento do movimento como área de especialidade dentro da profissão veterinária. Membros votantes incluem profissionais de hospice, veterinários e técnicos, assistentes sociais, psicólogos e clérigos. Seu mandato é educar o público sobre hospice ou cuidados paliativos como "alternativa à eutanásia prematura ou sofrimento prolongado que pode resultar tanto de isolar um animal em terapia intensiva quanto de tratar inadequadamente o animal em casa".

Instalações Disponíveis

Líderes no campo, como o presidente da IAAHPC Dr. Amir Shanan da Compassionate Veterinary Care de Chicago, oferecem cuidados hospice há anos, incluindo quartos hospitalares privados e eutanásia em casa. Em 2010, cerca de 30 veterinários em todo o país ofereciam cuidados hospice para tutores. Algumas organizações, como a Nikki Hospice Foundations for Pets, esperam arrecadar fundos suficientes para fornecer serviços veterinários de hospice aos pets de tutores idosos e necessitados sem capacidade financeira para cobrir os custos.