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Hienas são mais próximas de gatos que de cães.
Embora pareçam uma mistura estranha de ambos, sua história evolutiva as coloca firmemente dentro da subordem Feliformia, que inclui gatos, civetas, mangustos e outros. Isso significa que compartilham ancestral comum com gatos, enquanto cães pertencem à subordem Caniformia.
Apesar disso, hienas evoluíram independentemente dos gatos e desenvolveram seus próprios traços únicos, como mandíbulas poderosas e hábitos necrófagos.