Cuidados com Filhotes Recém-Nascidos

É um momento excitante e angustiante após a cadela dar à luz — sem saber se tudo correu como a natureza pretendia — ou mesmo se todos os filhotes sobreviverão. As primeiras 36 horas são as mais críticas da vida de um filhote, segundo o veterinário e autor mundialmente conhecido J.M. Evans. Embora haja muito a fazer muito depois de os filhotes nascerem e antes de irem para os novos lares, deve armar-se com estratégias básicas de sobrevivência para dar aos filhotes recém-nascidos o melhor começo nestas horas críticas. Consulte sempre um veterinário experiente sobre a saúde e tratamento dos seus animais.

Imediatamente Após o Parto

O parto é o processo de a cadela dar à luz os filhotes. Se tudo correr como planeado, a cadela grávida tem contrações e os filhotes emergem horas depois, cada um dentro de um saco membranoso. Imediatamente após o nascimento, é melhor não fazer nada, a menos que a mãe rejeite ou não cuide de um filhote no saco. Demasiada intervenção humana ou atenção a um filhote pode levar a ansiedade ou confusão por parte da mãe, e ela pode ferir ou até matar os filhotes. Se a cadela não tomar a iniciativa de roer cada saco, o filhote pode afogar-se. Neste caso, deve intervir. Com um pano limpo, pegue no saco com o filhote dentro e abra o saco perto da cabeça do filhote para que ele respire. A membrana é fina; estique-a suavemente para a rasgar.

Limpeza

Após os filhotes serem removidos do saco, devem ser limpos de muco que possa bloquear o nariz ou a garganta. Se a mãe não começar a lamber os filhotes, deve limpá-los com uma toalha esterilizada, tendo o cuidado de não remover todo o fluido. Não faça isto a menos que seja absolutamente necessário, aconselha o especialista em cuidados caninos e autor David Taylor. Nunca retire o filhote; faça apenas o absolutamente necessário para garantir que o filhote respira, e coloque-o rapidamente de volta com a cadela.

Alimentação

O instinto de alimentação é forte numa ninhada normal e saudável, e cada filhote encontra rapidamente o caminho para o leite após o nascimento. Esteja preparado para ajudar o filhote a encontrar a mama expressando algumas gotas de leite, ou rearranjando os filhotes perto das mamas mais produtivas na parte traseira da cadela. Se a mama for demasiado grande para a boca do filhote, ordenhe a cadela à mão para uma chávena pequena e alimente os filhotes com biberão ou seringa, aconselha Evans. Filhotes recém-nascidos devem ser alimentados a cada duas horas inicialmente, depois a cada três horas, dependendo do apetite. À medida que crescem, conseguirão sugar leite sozinhos e continuarão a fazê-lo nas primeiras semanas de vida. Embora a mãe limpe depois dos filhotes, deve trocar regularmente o jornal ou a cama na caixa de parto.

Calor e Sono

Filhotes recém-nascidos não têm capacidade de tremer e não conseguem eriçar o pelo para reter calor, por isso devem ser mantidos num ambiente com temperatura controlada, cerca de 30–33 °C (86–91 °F). Isto pode ser feito com garrafas de água quente bem embrulhadas, aquecedores de ambiente, almofadas térmicas sob a caixa de parto ou lâmpadas infravermelhas — apenas não deixe os filhotes em contacto direto com o calor. Após quatro semanas, os filhotes conseguem regular a própria temperatura. Tal como recém-nascidos humanos, os filhotes precisam de muito sono. Nas primeiras semanas, fazem pouco mais, por isso não se assuste se dormirem muito. Às três semanas, estão acordados e irrequietos, cambaleando. À medida que ficam mais velhos, experimentam surtos incríveis de energia seguidos de sono profundo e pesado.

Socialização

É melhor deixar os filhotes sossegados na caixa de parto e manuseá-los o menos possível durante as primeiras três a quatro semanas. Após quatro semanas, inicie a socialização embalando os filhotes nos braços durante alguns minutos duas vezes por dia. Os filhotes precisam de vinculação humana para desenvolver temperamentos equilibrados e tornarem-se ótimos companheiros de família. Às três a cinco semanas, comece a suplementar o leite da mãe com papa de bebé e leite de vaca morno num prato duas vezes por dia. Deve retirar a mãe enquanto os filhotes aprendem a comer sozinhos; a caixa ficará suja e a mãe pode interferir na alimentação. Depois de aprenderem a comer esta papa, podem ser alimentados três ou quatro vezes por dia.