O Trabalho dos Cães para Pessoas Cegas e Doentes

Cães que ajudam cegos e deficientes iniciam treinamento na fase de filhote. Selecionados por atenção, temperamento e porte, não por raça específica. Chamados cães de serviço ou assistência, trabalham com famílias ou organizações que os treinam. Originalmente "cães-guia" para deficientes visuais. Hoje ajudam pessoas com ampla gama de deficiências. Estima-se ~20.000 cães de serviço ativos nos EUA.

Âmbito Legal

Lei Americana com Deficiências (ADA) de 1990 define cão de serviço como "individualmente treinado para realizar trabalho ou tarefas em benefício de pessoa com deficiência". Deficiência = "condição mental ou física que limite substancialmente atividade importante da vida". Cães de serviço realizam vasta gama de tarefas para cegos e deficientes, tornando a pessoa independente com estilo de vida ativo, não isolada e dependente de humanos.

Cães de Alerta Sonoro (Signal)

Ajudam surdos e deficientes auditivos. Quando alarme de fumaça, timers (micro-ondas, secadora) soam, o cão avisa com toque suave de pata ou focinho. Leva a pessoa à fonte do som ou para fora em caso de incêndio. Treinamento envolve distinguir sons importantes de irrelevantes.

Assistentes de Mobilidade

Veteranos deficientes e pessoas com problemas de mobilidade contam com cães assistentes de mobilidade. Puxam cadeira de rodas em arnês especial. Ajudam equilíbrio/apoio ao caminhar. Pegam itens caídos, buscam necessários (telefone, controle remoto), posicionam objetos para uso fácil. Podem ajudar a vestir/despir. Geralmente fortes para tarefas de carga.

Resposta a Convulsões

Um dos mais impressionantes: cão de resposta a convulsões. Avisa epiléticos e pessoas propensas a crises que episódio se aproxima (mecanismo incerto). Reage para avisar: tomar medicação ou posicionar-se com segurança. Se forte, pode segurar/imobilizar a pessoa durante a crise. Fica próximo após a crise até equilíbrio e segurança retornarem. Existem cães similares para pacientes cardíacos, avisando de episódios cardíacos.

Cães-Guia

Trabalham em arnês guiando deficientes visuais/cegos no dia a dia. Cães de serviço mais conhecidos do público, empregados desde fim dos anos 1920. Ajudam localizar itens caídos/necessários. Auxiliam navegação em público, trânsito intenso, transporte público. Trabalho complexo, treinamento longo.

Assistência Médica

Cão de assistência médica: ajuda monitorar pacientes com Alzheimer, busca ajuda em crise asmática ou diabética. Treinado para detectar mudanças sutis no odor corporal de pessoa com glicose baixa. Cães para pacientes psiquiátricos: lembram medicação, chamam ajuda em episódios maníacos/psicóticos ou tiram pessoa deprimida de casa para ar fresco e exercício.