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Cães usam linguagem corporal, postura, vocalizações e contato visual para se comunicar com humanos e outros animais. A capacidade de interpretar a postura de um cão pode aumentar a segurança e ajudar o dono do cão a resolver problemas de comportamento. Segundo a Humane Society of Silicon Valley, cães usam orelhas, cauda, pelos, boca e olhos para comunicar seus humores e pensamentos.
Antes que a postura agressiva de um cão possa ser reconhecida, o dono deve saber como seu cão parece quando está com humor neutro. Segundo a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, quando um cão está calmo e relaxado, ele normalmente mantém a cabeça e as orelhas erguidas. A boca do cão estará aberta, não tensa. Um cão relaxado equilibra seu peso uniformemente entre as quatro patas. Um humor neutro é demonstrado por uma cauda relaxada, possivelmente abanando.
Cães assumem uma certa postura quando ficam alertas e começam a avaliar o ambiente. A Humane Society of Silicon Valley diz que este estado pode durar apenas alguns segundos antes de se tornar agressão. Quando a cauda do cão está reta e rígida, a boca fechada e as orelhas empurradas para frente, o dono pode distrair o cão, interrompendo a agressão.
A agressão canina é significada por uma cabeça erguida, nariz enrugado, e boca aberta que pode estar rosnando ou grunhindo. Os lábios do cão podem estar curvados para trás. Cães de pastoreio, como Corgis Galeses, Border Collies e Pastores Australianos, podem mostrar agressão beliscando os calcanhares de uma criança enquanto ela corre e brinca. Dessa forma, o cão usa sua boca para mostrar dominância sobre a criança. As orelhas do cão estão pressionadas para trás, firmemente contra a cabeça.
Quando cães agem agressivamente devido ao medo, eles frequentemente colocam a cauda entre as pernas. Sendo animais de matilha, cães às vezes tentarão assumir o papel alfa. Este tipo de agressão por dominância é visto quando cães mantêm a cauda alta e rígida. 4H Pet Pals diz que cães também podem abanar a cauda com movimentos curtos e rápidos.
Durante agressão defensiva, as pupilas dos cães podem dilatar. Um ataque pode estar próximo quando os olhos de um cão estão estreitos e fixos em um alvo. Um olhar prolongado significa um desafio. Um cão demonstrando agressão por medo pode desviar o olhar por breves períodos.
A postura agressiva do cão inclui a colocação de todas as quatro patas firmemente no chão. Para parecer maior, um cão agressivo pode inclinar-se ligeiramente para frente. Ao preparar para atacar, o cão dobra ligeiramente as quatro pernas e abaixa os ombros. Os pelos nas costas do cão, o piloereção (hackles), frequentemente ficam em pé.