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Criadores exibem seu potencial plantel de reprodução em exposições de conformação, além de campanhar aqueles já selecionados para passar seus genes. A 'qualidade' de um cão é determinada por quão de perto ele se conforma ao padrão de perfeição da raça. Cães competem com outros do mesmo sexo em várias classes até o ringue de melhor da raça.
Classes de raça variam em diferentes exposições, dependendo da classificação dos shows e da associação patrocinadora. O que permanece consistente, no entanto, é que os melhores machos e fêmeas dentro de cada raça são escolhidos para competir pelo melhor da raça. Além disso, o vencedor primário de certas classes pode ter um segundo colocado, conhecido como vencedor reserva.
Todas as classes, como Filhote (6 a 9 meses) ou Criado pelo Expositor (AKC) e Júnior Macho/Fêmea ou Criador/Condutor (UKC) têm colocações para os quatro melhores cães, desde que quatro ou mais cães estejam inscritos. Machos e fêmeas são julgados separadamente nos estágios iniciais das classes específicas da raça, competindo entre si por Vencedor Macho/Fêmea (Melhor Macho/Fêmea no UKC). Além dos vencedores das classes divididas por sexo, Vencedores Reserva ou Melhor Reserva dos Vencedores também são escolhidos para cada sexo dentro de cada raça, se houver mais de um macho ou fêmea inscrito nessa raça.
O vencedor reserva é escolhido de todos os vencedores de primeiro lugar de cada sexo dentro de sua própria raça, menos o melhor macho ou fêmea. Se o melhor dos machos ou fêmeas (a inscrição que vence a fita de Vencedor) for de uma classe com mais de uma inscrição, então o cão que ficou em segundo lugar na classe da qual o Vencedor Macho/Fêmea avançou, avançará para competir pelo Melhor Reserva dos Vencedores.
Às vezes, pessoas cometem erros e inscrevem seus cães nas classes erradas. Inscrições que se desviam das permitidas nas classes, conforme definido nas regras das respectivas associações pertinentes à competição de conformação, resultam na desqualificação daquele cão. Se o Vencedor Macho/Fêmea (Melhor Macho/Fêmea) for desqualificado devido a uma inscrição feita por engano ou por qualquer outro motivo que possa causar desqualificação, então o cão "segundo colocado" que levou a colocação Reserva então avança para a colocação Melhor.