O Axolote (Mud Puppy): Exemplo de Salamandra Aquática

O Que É um "Mud Puppy"?

"Mud puppy" (cachorro-de-lama) é nome comum para salamandras aquáticas do gênero Necturus (família Proteidae), nativas da América do Norte oriental.

Não confunda com Axolote (Ambystoma mexicanum) — este é uma salamandra neotênica mexicana (família Ambystomatidae), também aquática, mas taxonômica e geographicamente distinta. Ambos retêm brânquias externas na vida adulta (neotenia/pedomorfose).

Características do Necturus (Mud Puppy Verdadeiro)

• Corpo alongado, 20-40 cm, cor marrom-acinzentada com manchas escuras.
• Brânquias externas vermelhas/rosadas proeminentes (vida toda).
• Habitat: rios, lagos, riachos de fundo rochoso, água fria e oxigenada.
• Noturnos, carnívoros (insetos, crustáceos, vermes, peixes pequenos).
• Indicadores de qualidade de água (sensíveis a poluição).

O termo "waterdog" (cachorro-d'água) também se aplica a Necturus e larvas de Ambystoma (ex.: tiger salamander larva).