Aranhas Aquáticas do Alabama

Descrição

As duas espécies de aranha-pescadora são ambas relativamente grandes e crescem entre 5 a 7,5 cm de comprimento, em média. Em ambas as espécies, as fêmeas tendem a crescer maiores. A aranha-pescadora-de-seis-pontos é cinza a marrom-claro com manchas mais claras no abdômen. A espécie é mais reconhecível pelos seis pontos pretos na parte inferior do abdômen. A aranha-pescadora-escura tem coloração marrom-acinzentada malhada a marrom-escuro com marcas distintas em forma de W no abdômen.

Habitat e Distribuição

Além de ambas serem encontradas no Alabama, as duas espécies são encontradas ao longo da costa leste da Nova Inglaterra à Flórida, e a oeste até Texas e Dakotas. O habitat preferido para ambas as aranhas é ao redor de corpos d'água como lagos. Podem ser encontradas vivendo em vegetação de margem de lago ou estruturas feitas pelo homem próximas à água, como docas de barcos.

Caça e Dieta

Diferente de muitas aranhas que tecem teias para capturar presas, aranhas aquáticas usam ondas de superfície para localizar presas. As aranhas detectam as ondas causadas por itens de presa na superfície ou logo abaixo da água, assim como outras aranhas usam fios de teia. Ela se concentra na fonte do distúrbio e mergulha para capturar a presa, que podem ser insetos aquáticos, girinos, larvas ou peixes pequenos. As aranhas precisam mover-se rapidamente para capturar comida, pois a água, diferente de teias, não mantém a presa no lugar.

Ciclo de Vida

As aranhas de ambas as espécies vivem vidas solitárias, reunindo-se apenas para acasalar, o que pode ser mortal para os machos. Se faminta, ou interpretando mal as intenções do macho, a fêmea matará e comerá o macho antes que o acasalamento ocorra. Se o acasalamento ocorrer, a fêmea tece um saco de seda que pode conter mais de 1.000 ovos. Ela carrega o saco em suas quelíceras até pouco antes da eclosão. Quando a eclosão é iminente, a fêmea fixa o saco em vegetação abrigada e o guarda até os filhotes nascerem. A guarda continua até que as aranhas recém-nascidas estejam prontas para seguir sozinhas, geralmente após uma semana.