Qual a Diferença Entre Patas de Andar e Quelípedes em Lagostins?

O lagostim, também conhecido como lagostim de rio ou camarão de água doce, pode ser encontrado em todo o mundo, mas está localizado principalmente na América do Norte. Especificamente, a maioria das 500 espécies de lagostins pode ser encontrada no Kentucky, Louisiana ou na área da Bacia do Mississippi. Relacionados às lagostas, os lagostins têm aparência e estrutura corporal semelhantes. Presas ao tórax do lagostim estão quatro pares de patas de andar e um par de quelípedes. O quelípede é o membro que possui uma garra, ou quelas, anexada. Lagostins também têm membros menores sob a cauda, conhecidos como pleópodes.

Patas de Andar

• As patas de andar do lagostim são conhecidas como pereiópodes e estão presas ao tórax do animal. Além de sua função principal de locomoção, as patas de andar dos lagostins são usadas para sondar fendas e rachaduras em rochas em busca de fontes potenciais de alimento. Lagostins são protegidos por um exoesqueleto duro que deve ser trocado durante um processo de muda à medida que crescem. Apesar dessa proteção, é comum que um lagostim perca patas de andar quando atacado por predadores; no entanto, a perda não é permanente. Lagostins são capazes de regenerar membros perdidos.

Quelípedes

• A característica mais marcante de um lagostim é o par de membros com garras, conhecidos como quelípedes, presos à frente do tórax. Esses membros são ferramentas especializadas que os lagostins usam para cortar alimentos, capturar presas, atacar uns aos outros e como defesa contra predadores. Lagostins estendem os quelípedes à frente do tórax enquanto se movem. Também é possível que lagostins desenvolvam uma garra extra no quelípede se certos aglomerados nervosos forem danificados.

Pleópodes

• Além de suas patas de andar e quelípedes, o lagostim tem cinco pares de membros menores chamados pleópodes. Os pleópodes estão presos à parte inferior do abdômen e são usados para identificar o sexo do lagostim. Em lagostins machos, os pleópodes mais próximos do abdômen são maiores e mais duros que os demais. Isso ocorre porque o macho usa esses pleópodes para depositar seu esperma nas fêmeas. Fêmeas de lagostim têm pleópodes mais macios e uniformes.

Comportamento do Lagostim

• Lagostins são comuns em lagos e riachos de água doce e costumam se esconder sob rochas e troncos durante o dia. Embora sejam onívoros, lagostins são caçadores noturnos ativos. Eles caçam caracóis, larvas de insetos, vermes e girinos. Lagostins normalmente usam suas patas de andar para se mover num rastejo lento, mas usarão a cauda para nadar rapidamente para trás se se sentirem ameaçados. Com uma expectativa de vida de aproximadamente dois anos, lagostins devem se reproduzir rapidamente e em grande volume. Seus predadores naturais incluem jacarés, aves e tartarugas.