Projetos de Pesquisa em Comunicação Animal

Como os animais se comunicam entre si e com os humanos fascina donos de animais de estimação e cientistas. O que pensam, como se comportam, que emoções expressam — todas questões que explicam a popularidade de entidades tão diversas quanto o último livro de adestramento de cães, a National Geographic Society e a Animal Planet Network. Os projetos de pesquisa que mostram como os animais se comunicam tornam-se uma ferramenta inestimável para permitir que humanos entrem no mundo desconhecido do cérebro animal.

Projeto de Escuta de Elefantes

O Projeto de Escuta de Elefantes (ELP) começou em 1984 no Zoológico de Portland, Oregon, quando tratadores e pesquisadores notaram que elefantes asiáticos se comunicam usando sons abaixo do limiar da audição humana. Descobriram que esses sons de baixo nível percorrem longas distâncias e que elefantes vocalizam para se conectar com outros elefantes em seus sistemas sociais. Associado ao Programa de Pesquisa em Bioacústica da Universidade Cornell, o ELP continua funcionando como organização sem fins lucrativos estudando vocalizações de elefantes no zoológico e na natureza.

Sistema de Comunicação Vocal do Elefante Africano

Cientistas do Centro de Rastreamento de Vida Selvagem no Animal Kingdom da Disney querem saber como o elefante africano se comunica vocalmente dentro de seu rebanho, então estão colocando coleiras personalizadas no pescoço de cada animal para gravar os baixos rumores de cada indivíduo. Rastreando interações sociais e dados comportamentais junto com dados vocais, esperam "determinar o contexto comportamental das vocalizações, fatores que influenciam a taxa e categoria de vocalizações, e a relação entre vocalizações e comportamento social", afirma a Dra. Anne Savage no boletim da Sociedade de Comportamento Animal.

Comunicação Vocal do Uirapuru-de-faixa

Em um projeto liderado pela Professora Sandra Vehrencamp do Programa de Pesquisa em Bioacústica da Universidade Cornell, cientistas estudam como uirapurus-de-faixa machos usam diferentes tipos de canto para defender seus territórios contra outros machos e atrair fêmeas. Segundo a pesquisa, fêmeas preferem acasalar com machos que têm um repertório maior de cantos, levando cientistas a determinar que "o tamanho do repertório de um macho pode ser determinado por sua condição nutricional, saúde e/ou capacidade de forrageamento", diz o Laboratório de Ornitologia de Cornell. O tamanho do repertório no macho indica idade e aptidão para acasalar.

Expedições "Monstros Marinhos"

Pesquisadores da National Geographic Society, Instituição Smithsonian e Programa de Pesquisa em Bioacústica Ornitológica da Universidade Cornell rastrearam vocalizações e movimento de cachalotes enquanto caçavam lulas gigantes na costa da Nova Zelândia. Pendurando microfones subaquáticos (hidrofones) em uma linha nas profundezas do cânion subaquático de Kaikoura, cientistas determinaram que um grupo de cachalotes usa uma série de cliques para encontrar suas presas e se orientar subaquaticamente — efetivamente comunicando ao grupo onde encontrar comida.