Pinguins têm muitas características únicas para vida aquática:
- Corpo hidrodinâmico: Reduz resistência da água para natação eficiente.
- Nadadeiras e asas: Asas curtas tipo nadadeira usadas para nadar, dirigir e equilíbrio.
- Troca de calor contracorrente: Conserva calor corporal em ambientes frios.
- Camada espessa de gordura: Proporciona isolamento, flutuabilidade e reservas de energia.
- Penas repelentes à água: Penas densas prendem ar e mantêm pinguins secos.
- Bicos: Variam por espécie para pegar peixes ou esmagar krill.
- Glândulas de sal: Localizadas acima dos olhos, excretam excesso de sal da água do mar e presas marinhas.
- Coloração: Costas pretas e barrigas brancas fornecem camuflagem de predadores acima e abaixo.
- Língua óssea e farpas: Farpas apontadas para trás ajudam segurar presas escorregadias.
- Natureza gregária: Grandes colônias ajudam com calor, proteção e encontrar alimento.
Estas características permitem pinguins sobreviver e prosperar em habitats aquáticos frios.