O que torna um coala diferente de outros mamíferos?

1. Dieta de eucalipto: Os coalas são quase exclusivamente herbívoros e se alimentam quase inteiramente de folhas de eucalipto, que são pobres em nutrientes e ricas em toxinas. Seu sistema digestivo especializado, incluindo um ceco grande e um intestino posterior longo, os ajuda a quebrar e extrair nutrientes dessas folhas. Outros mamíferos geralmente têm uma dieta mais ampla, incluindo diferentes materiais vegetais, insetos e carne.

2. Tamanho reduzido do cérebro: Os coalas têm cérebros desproporcionalmente pequenos em comparação com o tamanho do corpo. Acredita-se que esta seja uma adaptação evolutiva para conservar energia, considerando sua dieta de baixo valor energético.

3. Bolsa e cuidados parentais: Os coalas têm uma bolsa onde as fêmeas criam e protegem seus filhotes únicos, chamados joey. O joey permanece na bolsa por vários meses, amamentando e crescendo até estar pronto para sair. Isto é semelhante a outros mamíferos marsupiais, mas diferente da maioria dos placentários.

4. Estilo de vida arbóreo: Os coalas passam a maior parte do tempo nas árvores e estão adaptados a um estilo de vida arbóreo. Eles têm garras afiadas e forte aderência para escalar e se mover por entre árvores.

5. Metabolismo lento e conservação de energia: Os coalas têm uma taxa metabólica basal baixa, o que significa que conservam energia e podem sobreviver com uma dieta pobre em nutrientes. Eles passam uma quantidade significativa de tempo descansando e conservando energia.