O número de espinhos em um ouriço do mar varia dependendo da espécie. Algumas espécies podem ter apenas algumas centenas de espinhos, enquanto outras podem ter mais de mil. Os espinhos são tipicamente mais longos perto do equador do corpo do ouriço e ficam mais curtos em direção aos pólos. Os espinhos são feitos de carbonato de cálcio e são cobertos com uma fina camada de pele. Eles são usados para proteção, locomoção e alimentação.